— Как просто подшутить… — растерянно пролепетала девушка, — какой еще команды…

— Я буду участвовать в Турнире Основателей, но сейчас речь не об этом. Ты вообще собираешься возвращаться? Если пропустишь еще пару недель, то сильно отстанешь от программы, а наверстывать будет очень непросто. Та же Шумилова, к примеру, нас так домашками травит, что ни на что другое просто не остается времени.

Показалось, что последние слова Семенова даже не слушала. Она растерянно заозиралась по сторонам, после чего положила палочку на стол, села в кресло, закрыла лицо руками и тихонько захныкала.

— Ты не понимаешь, Сереж! Я всю жизнь хотела быть как папа: честной и принципиальной. Думала, что никто и никогда не сможет на меня надавить. А при первой же серьезной проверке сдала своего одногруппника. И не важно, что ты в итоге не пострадал… то есть, это важно, конечно, но общей вины с меня все равно не снимает. Я дура! Дура и трусиха, которая не способна защитить своих друзей!

Ну, насчет принципиальности ее папаши я бы сильно поспорил. Человек может менять собственные убеждения. Но точно не столь координально, и не после того, как исчез из города на шесть месяцев. Получается, ушастики как-то замотивировали Семенова. И, судя по связям с ростовщиками, явно не деньгами.

Я подошел к девушке, сел перед ней и взял в руку ее ладонь.

— Лиль, все люди ошибаются, в этом нет ничего плохого.

— Только не ты, — хныкнула Семенова. — Ты же Сергей Лазарев! Наследник знаменитого рода и звезда школы. Такие никогда не ошибаются.

— Ну да… а еще у меня несколько десятков приводов в полицию.

— Чтооооо?

— Меня просто подставили.

— Так и знала… — грустно вздохнула девушка.

— Да я шучу, никто меня не подставлял.

— Ты меня запутал!

— Просто хочу сказать, что пока жил в Смоленске, не отличался хорошим поведением. Да и сейчас приходится себя сдерживать, если хочу однажды поступить в Академию Демоноборцев. Считай, что я на испытательном сроке и при малейшем косяке отправлюсь обратно в родной город.

Я погладил ее ладошку и непроизвольно заметил, как участилось дыхание Семеновой. Чертова демоническая аура! Девушка и так в раздрае, а теперь еще и заводиться начинает. Причем эти чувства для нее определенно в новинку. С парнями я ее не замечал, да и обстановочка в комнате явно говорит, что Лиля еще не выросла.

Поэтому лучше прекратить личный контакт и отойти на несколько шагов. А лучше вообще идти заниматься своими делами, так как здесь мы, походу, уже закончили.

Но стоило мне начать подниматься, как Лиля дернулась вперед, неумело чмокнула меня в губы и резко отстранилась обратно, словно сама не поняла, как на это решилась.

— Прости! Я… я… я не хотела! То есть хотела, но…! — Семенова начала краснеть, что попыталась скрыть, закрыв лицо ладонями. — Сереж, уйди, пожалуйста, мне очень стыдно!

Но в данный момент меня интересовало совершенно другое. Ведь когда девушка резко отстранилась, ее волосы качнулись назад, открывая вечно закрытые ушки.

— Лиль… ты что, эльфийка⁈

Глава 18

Одной тайной меньше

Вот же Семенов, вот же эльфийкин муж!!! С виду такой полненький, неопрятный и даже слегка жалкий, но при этом все равно умудрился захомутать целую эльфийку. А ведь они всегда отличались брезгливым отношением к представителям других рас. Что как бы логично, ведь ни человек, ни орк или гном не способны долгие столетия выглядеть одинаково подтянуто и молодо. В отличие от ушастых, которые переставали стареть в двадцать пять лет.

Эх… чтоб я так жил.

С другой стороны, что-то мне подсказывает, что девятнадцать лет назад Василий выглядел намного лучше. Может быть даже был местным красавчиком, кто знает. Да эльфийки неосознанно тянутся к борцам за свободу, экологию и прочую лабуду, за которую не платят ни единого серебряного. Об этом знает каждый профессиональный соблазнитель. Мне вот друг рассказывал…

Но черт с ней, с личной жизнью Семенова. Сейчас меня куда больше интересовало, почему Лилия скрывала от всех столь несущественную деталь. Если еще лет тридцать назад к полукровкам относились не очень хорошо, то в наши дни ситуация стала намного лучше: одни не обращают внимания, другие просто научились себя сдерживать. Иными словами, народ стал более терпимым к подобным вещам.

Нет, всегда можно нарваться на какого-то отмороженного, но в целом люди не обращают внимания на факт наличия длинных ушек. А мужская часть населения так наоборот, даже возбуждается слегка. Это ж можно реализовать одну из заветных фантазий и покувыркаться с эльфийкой! Грех от такого отказываться.

Оказалось, что для подобной конспирации было сразу две причины. Во-первых, мама Лилии была очень непростой эльфийкой. Точнее, дочерью очень непростого эльфа, который знать не знает, что где-то по земному шарику ходит его получеловеческая внучка. Собственно, я — третий человек, кого посвящают в эту тайну. И то только потому, что Лиля захотела отплатить мне доверием на доброту.

На ее месте, я бы не стал разбрасываться подобными секретами. Василий не просто так скрывает ее происхождение, поэтому не стоит рушить многолетнюю конспирацию из-за мимолетно нахлынувших чувств. Но говорить об этом девушке не стал. Сейчас она очень уязвима и любая критика может серьезно по ней ударить.

Второй причиной была работа Семенова. На него и так жестко наезжают по поводу связей с эльфами, а когда выяснится истинная причина смены его настроений, Вася лишится последних сторонников. Мол, раньше был таким принципиальным, а теперь полностью лег под ушастый каблук. Кто после такого станет с ним работать?

Собственно, именно этим Грифонова и компания шантажировали Лилю. Само собой, они не знали, кем именно является ее мать, но вот о наличии острых ушек были в курсе. И пригрозили девушке, что если она не заманит меня в дуэльный зал, то уже на следующий день весь город будет знать, что дочь у правдоруба Семенова — полуэльфийка. Пожалуй, это поставило бы окончательный крест на и без того загибающейся карьере Василия.

Вот тут Лилия и дала слабину. Рассуждай человек здраво, он бы никогда не повелся на подобный шантаж. Хотя бы потому, что верить слову шантажистов — последнее дело. Но девочка сдалась и сделала все, что от нее требовалось, так как очень хотела защитить любимого папу. Сложно ее за это винить.

Надо будет всерьез поговорить с Миланой. Она вроде осознала, что ведет себя как последняя стерва, но на Лилию может спустить всех собак. Просто для поддержания авторитета и потому что не жалко. А мне бы не хотелось, чтобы девочка страдала из-за меня. Пусть и косвенно.

В общем, договорились с Семеновой, что уже завтра она прервет свой безвременный отпуск и вернется на учебу. Надо же Ярику по поводу эльфов с кем-нибудь спорить, а то раньше для него это было своего рода разрядкой, а теперь он пытается меня втянуть в рассуждения о политике. Брррр… я лучше выходные с горными троллями проведу, лишь бы снова не ввязываться в спор, где переубедить собеседника физически невозможно. Вы просто будете друг на друга орать. В качестве сброса негативных эмоций — прикольно, но в целом такое развлечение точно не для меня.

И судя по всему, не для Дины. Ведь когда я вернулся в общий зал, Семенов во всю подсел на уши бедной девушке. Рассказывал, как несколько лет назад побывал в эльфийской столице и остался в бурном восторге от архитектуры народа лесов.

— Поэтому я и говорю, что новгородцам надо набрать пару десятков архитекторов и отправить их к эльфам на учебу. Студенты должны увидеть, как жить в стране, где все сделано для граждан!

— С-согласна… — пискнула Дина, всем видом демонстрируя, что хочет как можно быстрее сбежать от этого странного человека. И я ее прекрасно понимал.

— О, вы уже закончили? — обрадовался Василий. — А я тут рассказываю вашей подруге, как побывал в эльфийской столице. Сергей, а вы были на их материке? Ваш дед точно был! Он же рассказывал, насколько хорошим правителем является король Тирандил?